サッカーJリーグ1部の大分トリニータの後援会有志らが同チームとスポンサー契約を結んでいるマルハン（本社・京都市、鈴木嘉和社長）のロゴをユニフォームの胸部分にもう一度掲示することを求め、今年3月から署名活動を展開。これまでに約30万人分の署名を集めた。大分県民（県人口約120万人）の4人に1人が署名した計算となる。有志らはさらに署名活動を続け、集まった署名を10～11月ごろにJリーグに提出してマルハンの胸スポンサー復帰を訴える計画だ。マルハンは2005年夏、ホール企業とJリーグチームとしては初めてとなるメーンスポンサー契約を同チームと締結。ユニフォームの胸部分にスポンサーロゴを掲示できる“胸スポンサー”となった。Ｊリーグには青少年に対する教育的配慮として、ホール企業のメーンスポンサーを認めないとする申し合わせがあったものの、マルハンが社会貢献活動に積極的な企業であることなどから、特例として認められた。しかし、今年１月の契約期限を前にＪリーグ実行委員会が大分トリニータに対し、マルハンとの胸スポンサー契約を更新しないよう要請。大分トリニータは胸スポンサーとしての更新を求めたが、Ｊリーグ実行委員会の意思は固く、断念した。だが、マルハンは大分トリニータの立場に理解を示し、胸にロゴを掲示できなくてもスポンサーを続けることを決定。こうした事情を知った後援会の有志たちが「マルハンはチームの財政的な危機を救ってくれた。しかも、ユニフォームの胸に企業ロゴを掲示できないにもかかわらず、支援を継続してくれる。この恩義に応えねばならない」と、「マルハンを胸スポンサーに復活させる会」を結成し、署名活動をスタートさせた。
